LOBO - "Of A Simple Man" (1972)

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Este es un disco para nostálgicos. Un tipo conocido por un par de canciones y poco más, pero que formó parte de ese catálogo de "lentas" en los 70. Su nombre real es Roland Kent Lavoie aunque utilizó el pseudónimo de Lobo en su carrera musical.

Una carrera que tuvo recorrido en esa década setentera, tanto en EEUU como en Europa, pero que no logró continuar tiempo después en estos dos continentes.

Sin embargo, años más tarde emergió de nuevo en el continente asiático donde hizo permanentes giras en los 90. En fin, las cosas que tiene este negocio...

Y estoy seguro de que si no fuera por ciertas emisoras de radio musicales que se preocupan por mantener viva esta música, Lobo caería en el olvido en nuestro país. Y ojalá que eso, nunca suceda.

Por eso aquí te dejo la canción que hizo más famoso a este cantautor nacido en Florida y que aparece originalmente en este disco que te recomiendo: "I'd Love You To Want Me"... ¿Te acuerdas?

JANIS IAN - "Between The Lines" (1975)

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Una olvidada cantautora neoyorquina que conquistó los corazones de un buen puñado de seres humanos en los 70.

Lo hizo gracias a una gran canción que escondía este disco, "At Seventeen": una crítica a la adolescencia de una mujer que tiene que ser guapa físicamente para triunfar en el amor. El tema le sirvió para grabar más discos y ser reconocida además con un premio Grammy.

Janis Ian creció escuchando a Billie Holiday y Edith Piaf. Aprendió a tocar el piano siendo una niña y con 12 añitos ya escribía canciones. Su aterciopelada voz y la ayuda de una guitarra acústica sirvieron para alcanzar el éxito.

Te preguntarás qué habrá sido de ella y por increible que te parezca la muchacha ha seguido editando discos hasta prácticamente hoy en día.

Pero en estos tiempos, la música de autor no pasa por su mejor momento. Por eso ahí va una de las grandes de los 70 y 80. Qué recuerdos...

THE PROCLAIMERS - "Life With You" (2007)

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Han vuelto estos dos hermanos gemelos. Y a pesar de que a lo mejor no te suene su nombre, estoy seguro de que los conoces.

A ver...venga... te doy alguna pista... ¿Te suena una canción llamada "I'm Gonna Be (500 Miles)"? ¿Que formó parte de un anuncio televisivo de móviles hace algunos años? Imagino que ya vamos aproximándonos ¿No?

El dúo logró el éxito internacional con ese tema, alcanzando el disco de oro con el álbum “Sunshine On Leith” de 1988.

Pues bien, 20 años después, aquí están de nuevo. No han querido caer en el olvido y convertirse en un grupo de una sola canción y llevan luchando desde hace tiempo con hacerse un nuevo hueco en la escena Pop/Rock más comercial.

Casi lo han conseguido con sus 13 nuevas canciones, sobre todo con el single que titula el disco, y que recuerda mucho al clásico "I'm Gonna Be". Puedes escucharlo, si te apetece, dándole al Play más abajo.

Por cierto, pronto estarán de gira por nuestro país; una ocasión para disfrutar de nuevas y viejas canciones de Charlie y Craig Reid, o mejor dicho, The Proclaimers.

WILLY DeVILLE - "Pistola" (2008)

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Otro de esos viejos rockeros que nunca mueren. El neoyorquino Willy DeVille lleva la friolera de tres décadas enganchado a la música y otros vicios. Aún le quedan fuerzas para presentarnos un disco donde no se casa con ningún estilo en particular.

Su peculiar voz rota se rodea de Blues, Rock, Gospel y hasta Country en este trabajo maduro y bien hecho.

La edad lo ha vuelto más sentimental y le dedica una canción a sus comienzos ("I Remember The First Time"), otra a su Manhattan natal ("The Mountains Of Manhattan") e incluso una a su querida Nueva Orleans ("The Band Played On"). Y eso que siempre ha tenido más éxito en Europa, que en norteamérica.

Pero a lo que vamos: si lo conocías ya, imagino que querrás saber cómo suena este nuevo disco. Y si no es así, es buen momento para acercarte a su música. Este "When I Get Home", puede ser un ejemplo válido en cualquiera de las dos circunstancias...

JOHN MARTYN - Grace & Danger (1980)

Siempre me ha gustado mucho este veterano cantautor escocés. Sin embargo, es un gran desconocido, aunque lleva desde los 17 años en la música, publicando discos sin parar. Empezó a finales de la década de los 60 y estuvo en activo hasta que prácticamente nos dejó a comienzos del 2009.

No obtuvo demasiados logros comerciales, pero siempre me ha parecido un tipo capaz de hacer música con buen gusto y elegancia.

Éste es un disco especial en su carrera, ya que cuenta con el mismísimo Phil Collins como batería en sus 9 canciones e incluso como corista en algunas de ellas. Pero sobre todo es importante, porque supuso un punto y aparte en la vida sentimental de Martyn, y eso se aprecia en canciones como "Hurt In Your Heart" o "Baby Please Come Home".

Temas que hablan de alguien, al que la vida no le ha tratado demasiado bien. De hecho, acabó en manos del alcohol durante años, aunque lo importante es que ha sabido, de alguna manera, mantenerse ahí. Y eso, sí que tiene mérito.

¿La mejor canción del disco? Sin duda, "Sweet Little Mistery". Simplemente preciosa, por eso te aconsejo que la escuches.

John Martyn te gustará si te entusiasman Simon And Garfunkel, James Taylor, Eric Carmen o Christopher Cross.

KEANE - "Hopes And Fears" (2004)

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Me conquistaron desde el principio. Recuerdo cuando la gente me decía... "Cómo se parecen a Coldplay" y yo les respondía que no, que el "trío sin guitarras" era otra cosa; vale, que sí, que la música que hacían iba dirigida al mismo público... pero sonaba diferente. ¿O no?

Keane son ya una de las bandas referencia de esta década, y no me extraña. Llegaron desde Inglaterra y lograron hacerse un hueco en los corazones de europeos y americanos. La peculiar voz de Tom Chaplin y el tándem piano/batería de su sonido, tuvieron mucho que ver en eso.

Empezaron a trabajar en los 90 y alcanzaron su sueño una década después. Aún les dura y espero que por muchos años más. Si logran deleitarnos de nuevo con canciones como "This Is The Last Time", lo tendrán fácil.

JOSH KELLEY - "Special Company" (2008)

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"Special Company" es el cuarto trabajo de este norteamericano que empezó a escribir canciones en la universidad de Mississippi. Algunas de sus maquetas se "colaron" en el antiguo Napster y un cazatalentos de la compañía A&R se fijó en él. Desde entonces, Kelley ha tenido un hueco en todas esas emisoras americanas dedicadas al Pop/Rock y al llamado Adulto Contemporáneo.

Este álbum supone un signo de madurez con respecto a sus anteriores trabajos y mejora notablemente los arreglos. Mezcla el Rock con el Soul y el Pop, logrando 14 canciones que convencen, desde la primera a la última y eso, es raro hoy en día...

En definitiva un disco optimista que te da buen rollo cuando lo escuchas. Seguro que algo tiene que ver en eso el que se haya casado hace poco con Katherine Heigl (actriz de la serie Anatomía de Grey).

Así que, dale al play y ponte este "Unfair". Sentirás como la primavera ya está más cerca...

Josh Kelley te gustará si no paras de escuchar a Jack Johnson, Donavon Frankenreiter, Eric Lindell o incluso si disfrutas con Maroon 5.

JAMES MOORS - "Hush" (2007)

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Es uno de mis últimos descubrimientos. El álbum debut de este estadounidense que me ha sorprendido gratamente con 12 canciones equilibradas y llenas de melodías Folk, Country y Rock.

En ciertos temas me ha recordado un poco a Josh Rouse, sobre todo por su sonido acústico, pero con un uso más intenso de armónicas.

Empezó su carrera en el 2000 muy afectado por la prematura muerte de su hermano y ahora este cantautor norteamericano intenta salir de los círculos "indies" para ganarse un hueco entre el gran público. Lo cierto es que ha escogido el buen camino. De todas formas puedes saber más sobre él en su página web: www.jamesmoors.com

Como muestra para escuchar, te dejo el tema que abre el álbum, "Ten Years".

Te gustará si disfrutas con el mencionado Josh Rouse, pero también con Ryan Adams, James Blunt, Jason Mraz, Crowded House, Ben Harper, James Taylor o incluso Matchbox 20.

HOOTIE & THE BLOWFISH - "Looking For Lucky" (2005)

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Qué gran banda y qué voz la de Darius Rucker, el alma máter de este grupo nacido en la universidad de Carolina del Sur. Los conocí en los 90 gracias a una formidable canción titulada "Hold My Hand" y me han vuelto a sorprender hace unos años con este trabajo.

Es su quinto disco, en el que a veces acarician el Blues y a veces el gospel, pero manteniendo viva una fuerza sonora que siempre ha acompañado al cuarteto americano. Sus guitarras potentes te recordarán a los Counting Crows o a Matchbox 20.

Como curiosidad, merece la pena escuchar el tema "Another Year's Gone By" cierto aire Country y mandolina incluída.

Pero si me obligas a que te muestre una sóla canción, te diría sin duda esta: "One Love". Dale al Play y sabrás por qué... ¡Ah! Y larga vida a las baladas Rock...

DOUBLE - "Blue" (1986)

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Uno de los discos perdidos de los 80. Un grupo sueco liderado por un vocalista llamado Kurt Maloo que hubiera pasado totalmente desapercibido si no fuese por una canción: "The Captain Of Her Heart"; una hermosa melodía a piano aderezada con saxos que todavía hoy sigue siendo elegante.

Sonaron a finales de aquella década en multitud de emisoras dirigidas al público adulto y después no se supo nada de ellos. Fue bonito mientras duró y se han ganado el aparecer en numerosos recopilatorios de éxitos de los 80.

Del resto del disco, nada especialmente destacable, con un sonido muy ochentero pero con unas melodías que no enganchan a pesar de estar llenas de Jazz-Pop.

Así que lo mejor es que escuches su famoso tema, si te apetece recordarlo... Por cierto, también merece la pena la versión que hizo en su momento Randy Crawford.

WAYMAN TISDALE - "Way Up!" (2006)

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Un jugador de baloncesto que le apasiona la música. Así es Wayman Tisdale, un bajista zurdo ligado a ese estilo del Smooth Jazz que no deja de sonar en las emisoras de radio americanas.

Y es un caso extraño, porque la mayoría de famosos de color, que se han querido dedicar a esto de la música lo han hecho desde estilos como el Rap o el R&B. Sin embargo, este exjugador de la NBA ha seguido el camino del Jazz contemporáneo. Y qué bien lo ha hecho.

Sobre todo si tenemos en cuenta este séptimo trabajo en el que encontramos un buen puñado de versiones y colaboradores excepcionales como Bob James, Dave Koz, Jeff Lorber, Kirk Whalum o George Duke.

Los temas escogidos no se quedan cortos y Tisdale se luce en clásicos como "If You Want Me To Stay", "Let's Do It Again" o "Tell It Like It Is".

Ha superado un cáncer de huesos en los últimos meses, y estoy seguro de que la música ha tenido algo que ver en eso... Fíjate qué bien suena el cover del clásico "Get Down On It" de Kool & The Gang que se marca en este disco.

De lo mejorcito, para empezar la semana...

THE TEMPTATIONS - "Back To Front" (2007)

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Con 48 discos a sus espaldas, The Temptations siguen publicando nuevo material. Aunque pocos quedan de los miembros originales, sí es cierto que la banda -al menos como nombre- sigue viva .

El grupo de Michigan lo componen en la actualidad Otis Williams, Ron Tyson (miembro desde 1983), Bruce Williamson, Terry Weeks y Joe Herndon.

Eso si, en este disco no encontrarás nuevas canciones ya que se dedican a reversionar canciones de otros. Desde el "Never, Never Gonna Give You Up" original de Barry White, al "Love Ballad" de George Benson o "Minute By Minute" de los Doobie Brothers. Una buena colección de hits Soul de los 70 que rememora de alguna manera el espíritu Motown.

Para escuchar, me quedo con este "How Deep Is Your Love", por eso de la resaca de San Valentín...

LITTLE FEAT - "Down On The Farm" (1979)

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He tardado tiempo en conocer a este grupo. Me acuerdo que hace muchos años cuando llegó a casa un recopilatorio de sonido americano había una canción que me gustaba mucho: se llamaba "Willin'" y la interpretaba esta banda californiana.

Hace poco, navegando en internet, encontré algún que otro disco suyo y descubrí que es uno de los nombres olvidados de los 70. Un grupo muy ecléctico en su trayectoria, pero excepcional.

"Down On The Farm" es un disco melancólico, que refleja la tristeza por la pérdida del que fuera el alma máter de la banda justo antes de finalizar la grabación, Lowell George.

Aún así, si eres amante del Rock sureño, y de grupos como Allman Brothers Band o Little River Band, este grupo te conmocionará. Escucha este "Be One Now" y sabrás por qué lo digo.

Eso si, aquí no aparece la hermosa canción que mencionaba al comienzo pero lo cierto es que si no fuese por aquel recopilatorio, quizás nunca los habría conocido...¿Y tú? ¿Cuántos grupos has descubierto a través de algún disco de "Grandes Éxitos"?

JAMES TAYLOR - "JT" (1977)

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Uno de mis artistas favoritos. De esos que nos gustan a los que sabemos apreciar algo tan poco valorado hoy en día como es la sensibilidad.

La música de James Taylor no sólo es sensible; es amable y cálida, y te acompaña siempre casi tímidamente, como sin querer molestar absolutamente nada.

Viene de una familia donde la música se lleva en los genes: todos sus hermanos se dedican a esto, y casi todos con un estilo parecidísimo al de James Taylor, aunque son mucho menos conocidos a este lado del charco.

Este fue un álbum ya un tanto maduro del cantautor bostoniano. Y más alegre de lo habitual, con temas como "Your Smiling Face" o "If I Keep My Heart Out Of Sight". Se nota que por entonces estaba perdidamente enamorado de la que fue su mujer, Carly Simon.

Pero para aquéllos a los que nos gusta recordar, ahí va la canción "Handy Man", premiada con un Grammy a la mejor interpretación masculina. Con ella, también logró conquistar los corazones de muchos de nosotros y eso que no es suya. Es de las pocas que no escribió ya que la tomó prestada de Jimmy James. Aún así, es magnífica.

ANNE MURRAY - "Duets: Friends And Legends" (2008)

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Anne Murray es una de las voces más carismáticas del mundo del Country. Pero de ese Country más suave, con aire a balada que sigue teniendo un gran número de seguidores a ambos lados del Atlántico.

Después de varias décadas dedicadas a la música, ha querido rodearse de unos cuantos amigos a modo de autohomenaje, y ha comenzado el 2008, publicando este bonito disco. Es el número 34 de su carrera y su voz sigue intacta. Y eso que aquí se codea con algunas cuerdas vocales que quitan el hipo, como Shania Twain, Celine Dion, Sarah Brightman u Olivia Newton-John. La lista es larga y todas son voces femeninas.

En cualquier caso, estamos ante un álbum Country-Pop, con mucha balada lenta y sobre todo versiones de éxitos del pasado, como este "Nobody Loves Me Like You Do", que canta con Dawn Langstroth.

Es el día de los enamorados, así que apetecen cosas como esta...

GEORGE BENSON - "Absolute Benson" (2000)

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A pesar de lo que pueda parecer, éste no es un álbum recopilatorio. Es una forma de expresar que aquí está el George Benson más auténtico, el absoluto y definitivo.

Lo cierto es que creo que sigue siendo uno de los discos mejor hechos del guitarrista. En parte, gracias a él he conocido a otros muchos músicos del llamado Smooth Jazz, y aprovecho para señalar que George Benson es, sin duda, uno de mis favoritos e imprescindibles.

En "Absolute Benson" le acompaña en los teclados otro artista esencial en este estilo, Joe Sample. Se ha rodeado además de músicos como Christian McBride, Cindy Blackman y algunos cuantos nombres más.

Entre todos, bordan las 9 piezas que compone el trabajo. Un buen ejemplo de cómo un músico de Jazz puede reconvertirse a sonidos más contemporáneos sin perder ni pizca de esencia.

¿Una muestra? La versión que se marca del tema "Lately" de Stevie Wonder. Maravilloso instrumental...

MICHAEL JACKSON - "Thriller 25th Anniversary Edition" (2008)

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Estoy convencido de que este 2008 va a ser un buen año para Michael Jackson o como mínimo, va a ser menos malo que los anteriores...

Y lo digo porque hay varios motivos que van a hacer que se hable del Rey del Pop en los próximos meses. Para empezar, porque se reúne de nuevo con sus hermanos, los Jackson Five, para celebrar los 50 años del sello discográfico que le vió nacer, la Tamla Motown. Además, el propio Michael cumple medio siglo de vida el próximo verano. Y por si fuera poco, se celebran los 25 años del disco más importante de su vida: "Thriller".

Como ves, se acaba de reeditar con una portada especial y con algunos extras: duetos con la cantante Fergie (de Black Eyed Peas), o con el rapero Kanye West (premiado en la última edición de los Grammy) e incluso con artistas de R&B actual como Will.I.Am o Akon. Eso si, ninguno de los dúos me convence al 100%.

Además nos regala una canción inédita que nunca se publicó y que se grabó para al álbum original: "For All Time", precisamente la que dejo para escuchar por lo que tiene de curiosidad.

En definitiva, un álbum excelente bajo la batuta del genial Quincy Jones (el productor de muchos de los éxitos de Michael en los 80). ¿Quién no ha tarareado aquello de mamasé mamasá mamamacusá? ¿O bailado el clásico "Billie Jean"? ¿O el "Beat It"?

Y es que ojalá que en este 2008 Michael Jackson continúe siendo el auténtico Rey del Pop, si es que alguna vez dejó de serlo...¡Ah! Y recordar a los despistados que "Thriller" sigue siendo el disco más vendido de la historia.

BABYFACE - "Playlist" (2007)

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Es uno de los chicos mimados del R&B americano y lleva en escena desde finales de los 80. A Kenneth Edmons, que es como se llama en realidad, ya ha le pasado su época gloriosa y en los últimos tiempos se ha refugiado en ese mundo de las versiones que tanto me gusta, con la intención quizás de no caer en el olvido.

Tras su marcha de Arista Records, el artista de Indiana ha recalado en la discográfica Island Def Jam, cuyo presidente es su gran amigo, Antonio "L.A." Reid, que en 2004 abandonó también el sello Arista.

"Playlist" es el undécimo trabajo de su carrera y en él le da la vuelta a algunos clásicos que lo han acompañado en su vida. Se trata de canciones como el "Knockin 'On Heaven's Door" de Dylan, "Longer" de Dan Fogelberg o "Wonderful Tonight" de Eric Clapton.

También incluye algún tema de composición propia, pero en la mayoría se nota la influencia de los artistas Soul de los 70.

Como muestra, fíjate como suena el "Fire And Rain" de James Taylor...

BRUCE HORNSBY AND THE RANGE - "The Way It Is" (1986)

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Uno de esos artistas que consiguieron el éxito gracias a una sóla canción; los americanos llaman a este tipo de fenómeno "One Hit Wonder" y Bruce Hornsby obtuvo el suyo con la canción "The Way It Is", que da título a este disco de los 80.

Se trata de una agradable melodía a piano que todavía hoy sigue apeteciendo escuchar y mejor al volante o de vacaciones. Un tema que inspira libertad y que se convirtió en un clásico de esa década.

Le sirvió además a este músico de Virginia para ganar popularidad e incluso prestigio internacional, ya que consiguió un premio Grammy como mejor artista revelación.

Pero además "The Way It Is" no sólo se queda en una melodía bonita. La letra es toda una reflexión sobre los derechos civiles que invita a pensar a quien la escuche. Con ella, Bruce Hornsby logró consagrarse en el llamado "Sonido Virginia", mezclando melodías Pop con el Rock e incluso algún aire Country. Y no lo hizo sólo, ya que le acompañaban los miembros de The Range, que eran David Mansfield (guitarra, violín, mandolina), George Marinelli (guitarras y coros), Joe Puerta (bajo y coros) y John Molo (tambores.)

Eso si, todo cambió después de este disco y ya nada fue igual, aunque Bruice Hornsby continúa en activo editando material de vez en cuando.

Por cierto, además del clásico mencionado que te invito a escuchar, también merecen la pena otras canciones como "Mandolin Rain" o "Every Little Kiss".

En definitiva, un clásico de los 80 que me ha recordado Jose a través de un mail. ¡Gracias! Tienes razón en eso de que es una canción lograda donde las haya...

ALANIS MORISSETTE - "Jagged Little Pill" (1995)

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¿Quién no recuerda este clásico de los 90? Cómo nos enganchó a todos la canción "Ironic"... Y aún nos apetece escucharla de vez en cuando. Eso es lo bueno de la música: hay canciones que nunca cansan.

"Jagged Little Pill" es uno de los discos más vendidos de la historia, y el que le dio la fama internacional a esta cantautora canadiense. Con él consiguió además varios premios grammy.

Temas como "You Oughta Know" o "Hand In My Pocket" siguen sonando actuales una década después. De hecho, hace un par de años se publicó de nuevo el álbum, pero en formato directo acústico, y donde reinterpretó una por una las canciones del disco, practicamente sólo con guitarra y voz.

Lo curioso es que el éxito no la cegó, y Alanis continuó ofreciendo buenos trabajos hasta el día de hoy. Vender 30 millones de copias a los 22 añitos no es fácil de asimilar, pero sí lo es continuar disfrutando de esta canción...

JOSS STONE - "The Soul Sessions" (2003)

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Pedazo disco de debut de esta joven voz: me conquistó desde la primera vez que lo escuché.

Ya han pasado algunos años desde entonces, y Joss Stone ha tenido tiempo para consolidarse como una de las vocalistas Soul más espectaculares del panorama actual; sin embargo, tengo que reconocer que me sigo quedando con este trabajo. Por su sonido, su producción, su inconfundible voz... En definitiva, por su calidad.

Betty Wright fue su mentora, ayudándole en la producción Angie Stone. ¿El resultado? Uno de los mejores discos de la década para el mundo del Soul.

Un álbum homenaje a las voces negras de los 70 donde se nota la influencia de Dusty Springfield o Aretha Franklin, pero aportando su "toque" personal.

Fíjate cómo suena esta delicia titulada "Victim Of A Foolish Heart". Por entonces, Joss Stone tenía 17 años. Increíble...

ELVIS COSTELLO - "My Aim Is True" (1977)

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Un británico, nacido musicalmente en los 70, en plena New Wave, lleva la música en las venas. Costello es uno de esos tipos que te sorprende de vez en cuando con un disco nuevo y diferente a lo que ha grabado anteriormente.

El otro día, me acordé de una de sus canciones más bonitas, llamada "Alison" y me puse a escuchar el disco entero donde aparecía, su álbum debut "My Aim Is True".

Creció escuchando Punk Rock y eso se nota en estas canciones. Quién le diría que 30 años después acabaría casado con una de las divas del Jazz (Diana Krall) y haciendo discos con Allen Toussant...

Y es que aquí encontramos muchos solos de guitarras, algún sonido country y mucho Rock: todo, menos parecido a lo que Costello nos ha ofrecido en estos últimos años.

De todas formas, es un primer trabajo digno de admiración, con canciones de esas que tienen un espíritu optimista y que hacen a uno pensar que el talento existe y no se fabrica.

Y por eso de ser un nostálgico, te dejo esta bonita balada de un chico de Liverpool que, desde hace muchos años, es uno de los imprescindibles.

THE ROLLING STONES - "Bridges To Babylon" (1997)

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He querido que sea el primer disco de los Rolling en el blog, porque es el álbum que más he escuchado de ellos. Y también creo que es uno de los imprescindibles de la década de los 90.

Un trabajo maduro, donde Jagger y Richards contentan a sus fans pero donde además se acercan a un público menos exigente, con canciones pegadizas y melodías muy trabajadas.

¿Quién mejor que ellos para presumir de que los viejos rockeros nunca mueren? Los Stones son los Stones, y se nota en los 13 temas del álbum.

En la producción contaron, entre otros, con el dúo californiano The Dust Brothers y el británico Danny Saber, aunque todos se pusieron al servicio de la fórmula rollingstoniana, que no pasa de aceptar alguna base programada, sampleados y pequeños detalles en las mezclas. "Una renovación de texturas sonoras" , según dijo en su día Mick Jagger.

La más conocida del disco es "Anybody Seen My Baby", pero a mi también me gustó siempre mucho este "Saint Of Me". Parece mentira... pero ya ha pasado una década desde que se publicó... ¡Cómo pasa el tiempo!

SARAH CONNOR - "Soulicious" (2007)

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Una alemana mezclando el Pop con el Soul. Esa es Sarah Connor. Una joven belleza europea que ha sonado con insistencia en las pistas de baile en los últimos años y que nos sorprendió en el 2007 con este quinto trabajo, lleno de matices.

Un álbum de versiones (14 en total), donde recuerda a Diana Ross, Aretha Franklin o Randy Crawford desde un punto de vista más Pop.

Canciones como "Son of a Preacher Man" o "One Day I'll Fly Away" se empapan de elegancia con su voz cristalina. Incluso se atreve a hacer un dueto virtual junto a Marvin Gaye en "Your Precious Love".

Así que, no tengo dudas de que esta chica del norte de Alemania siga madurando musicalmente. De hecho, lo demuestra en esta versión del clásico "Sexual Healing" (otro homenaje a Marvin) y que canta junto a uno de los grandes del R&B actual: Ne-Yo. A ver si te gusta...

JEFF GOLUB - "Soul Sessions" (2003)

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El guitarrista Jeff Golub ha trabajado para artistas como Tina Turner, Rod Stewart, John Waite o Ahsford & Simpson pero se ha reconvertido en los últimos años al mundo del Smooth Jazz publicando material en solitario.

¿Sus influencias? George Benson, Lee Ritenour o Larry Carlton, entre otros.

Éste es uno de sus discos más aclamados, que desprende elegancia allá donde suena. Y no pienses que en él encontrarás canciones superlentas, sino temas donde la guitarra se nota que está viva en las manos de este genio.

Además le acompañan unos intensos saxos, teclados, bajos... Y es que, en "Soul Sessions", los buenos arreglos no faltan.

En definitiva un trabajo "100% Cool". Compruébalo dándole al Play y escuchando este tema llamado precisamente "Playin' It Cool".

Por cierto, el álbum lo he recibido con mucho cariño por cortesía paternal... Así que, las gracias, una vez más...

PREFAB SPROUT - "From Langley Park To Memphis" (1988)

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Los conocí hace muchos años gracias a un recopilatorio de éxitos de los 80 y con el tiempo me he dado cuenta de que fue uno de los grupos más elegantes de esa década, atreviéndose a hacer un sonido Pop muy diferente a lo que se habia escuchado hasta entonces.

Y es que Prefab Sprout fue más que una banda de música propiamente dicha. Podemos decir que fue un concepto de grupo con el único objetivo de sonar bien.

Y éste es precisamente el disco de mayor éxito del proyecto, encabezado por el cerebro de un ser humano llamado Paddy McAloon.

Todo se lo deben a dos canciones: "The King Of Rock And Roll", que abre el disco; y la famosa "Cars And Girls", que ha servido de banda sonora a varias generaciones.

Tras el paso de los 80, continuaron ofreciendo discos que contentaron a un público minimalista, exigente y un tanto elitista. Y es que, quizás, ha sido un grupo de culto.

Sin embargo, aquél que haya seguido su trayectoria se daría cuenta de que lo único que han querido hacer son buenas canciones.

Pero ya se sabe que el éxito, muchas veces, no se corresponde con el trabajo realizado... ¿Y qué? Escuchando clásicos como "Cars And Girls" parece que eso ya no importa tanto...

JACK JOHNSON - "Sleep Through The Static" (2008)

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¿Tienes ganas de playa? ¿De tomar un poquito el sol? Pues si cierras los ojos escuchando a Jack Johnson estarás más cerca de esa sensación estival y veraniega.

Ex-surfero, ex-actor y ex-director de cine. Nació en Hawai y una gigante ola truncó su carrera en el deporte náutico; y tras alguna película relacionada con el mundillo del surf se dedicó a la música.

Sin embargo, no ha dejado de lado a ese público amante del mar y las olas. De hecho, la portada de su nuevo álbum que se pone a la venta hoy, recuerda al estilo de alguna marca surfera muy reconocida... ¿Estrategia de marketing? No lo sé, pero está claro que el producto le funciona: tras el éxito de sus anteriores discos ya se ha montado una discográfica y un estudio propio.

Y es que parece haber encontrado el filón de oro en su estilo: las canciones son clavadas a sus anteriores trabajos, aunque en ocasiones, con un tempo más lento. Están grabadas de forma analógica y sin postproducción digital en su estudio ecológico, alimentado por energía solar.

Fiel al dicho de que si algo funciona, mejor no tocarlo, Jack Johnson nos regala 14 temas donde la guitarra y la voz predominan, creando un ambiente relajado allá donde suenan.

Así que, escúchate este "If I Had Eyes", y olvídate de los problemas...

POCO - "Rose Of Cimarron" (1976)

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Una gran joya del Country-Rock. Un grupo creado a finales de los 60 por dos de los componentes que habían formado parte de otra gran banda: Buffalo Springfield.

Poco, logró acercar un poco más el tradicional Country americano al Rock sureño, creando un estilo muy personal y canciones brillantes teñidas de melancolía.

"Rose Of Cimarron" es para mí su mejor disco, cargado de melodías pegadizas y guitarras acústicas que puedes comprobar en temas como "Starin' At The Sky" o el que titula el álbum; un clásico imprescindible.

Por cierto, para los que tenían al grupo un tanto olvidado, decirles que siguen trabajando y han publicado discos hasta hace un par de años.

Pero... si no los conocías, escúchalos; no sólo los Eagles hicieron buen Country-Rock en los 70.

DAVID GRAY - "White Ladder" (1999)

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Es el mejor trabajo de este escocés. El disco fascina desde la primera canción y hasta Bono de U2, dijo de "White Ladder" que "puede cambiarte la vida".

Y aunque a David Gray lo han querido encasillar en la escena alternativa, siempre ha apostado por un sonido acústico a veces más cercano al Pop y otras al Rock.

Éste es su cuarto disco, grabado en su casa casi artesanalmente; sin embargo desprende sensibilidad en todos los temas. Convence a la primera, tanto a la crítica como al público, por su elegancia y profundidad. Por lo tanto, te encontrarás con melodías muy cuidadas y cargadas de melancolía.

De todas formas, el talento de David Gray no se queda sólo en la parte musical : sus letras encandilan. Todavía hoy sigo alucinando con canciones como "Please Forvive Me" o "Babylon". Y es que quizás estemos ante uno de los poetas de nuestro tiempo.

CREDENCE CLEARWATER REVIVAL - "Pendulum" (1971)

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Hace unos días, viendo una película en casa, sonó una canción de la Credence. Esa banda genuína donde las haya, que nos ha regalado unos cuantos clásicos del Rock.

"Pendulum" es uno de sus mejores discos, donde casi alcanza la perfección de un sonido que sigue gustando a sus seguidores 30 años después; algo que ya anticipaba el mismísimo Elvis Presley diciendo en su día que "la Creedence es una de esas bandas que en la actualidad se escucha mucho y se escuchará más dentro de treinta años".

Estamos comenzando los años 70 y el cuarteto liderado por John Fogerty publica su sexto LP, donde aparecen temazos como "Have You Ever Seen The Rain?" (con el que descubrí yo al grupo), o canciones un poco menos conocidas pero maravillosas como "It's Just A Thought", que me gustaría que escucharas.

Lo cierto es que la Credence, rara vez ha defraudado. Pero en esta ocasión, con sólo 10 canciones, logró una auténtica obra maestra. Además, el disco supuso un punto y seguido en la formación y ya nada fue igual desde aquélla.

Menos mal que hay álbumes que no tienen fecha de caducidad; y éste, sin duda alguna, es imprescindible en mi discoteca.

ERIC LINDELL - "Low On Cash, Rich In love" (2008)

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¿Te gusta Jack Johnson o Ben harper? ¿Conoces ya a Donavon Frankenreiter? ¿Y a James Morrison? ¿Te apasiona Bob Seger? ¿Y Bruce Springsteen?

Si la respuesta a estas preguntas es sí, añade a tu colección de favoritos el nuevo disco de Eric Lindell.

Es un Bluesman llegado desde Nueva Orleans, ciudad que lo adoptó después de muchos años intentando hacerse un hueco en la escena musical.

Sin embargo es californiano de nacimiento y eso se nota. Fusiona el Rock de raíz americano con el Rhythm & Blues, dejando ver sus influencias Soul.

¿El resultado? Canciones optimistas, con un predominio de guitarras, bajos y armónicas. Para los nostálgicos como yo, del sonido de los 70.

Fíjate como suena "Lay Back Down", el tema que abre el disco.

LEMAR - "The Truth About Love" (2006)

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Lemar Obika nació musicalmente en el Reino Unido, dentro de un reality televisivo de esos que están tan de moda. Pero sin embargo no ganó, aunque sí le sirvió para cosechar cierta popularidad.

Aún así le ha costado trabajo dedicarse a esto del R&B: 8 añitos desde que se lo planteó y llegó su primer contrato discográfico.

Y eso que ya desde niño decidió ir a clase de canto; de hecho, no quiso entrar en la universidad para centrarse en su carrera musical, a pesar del disgusto paternal.

El que la sigue la consigue y ahora ya puede presumir de haberse hecho un hueco entre los amantes de la música negra.

Lo cierto es que este chico nacido en Londres y con familia en Nigeria, ha sabido rodearse de una buena producción en este tercer disco de su historia.

Se le dan bien las baladas como "Someone Should Tell You" o "It's Not That Easy". Y lo borda haciendo duetos tan espectaculares como "Anniversary", que interpreta junto a la increíble Joss Stone.

Algunos ya esperamos con ansia un nuevo álbum y mejor si sique en la línea de éste.

WILLIE NELSON - "Moment Of Forever" (2008)

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Comienzan a aparecer ya discos nuevos en este 2008 y alguno de ellos es bastante interesante. Por ejemplo éste de un viejo conocido del Country que lleva desde los 50 en esto de la música: Willie Nelson.

“Moment Of Forever” incluye canciones escritas por Kris Kristofferson, Randy Newman y Dave Loggins, entre otros. Además, como soy amante de las versiones, cuenta con dos bastante buenas de los temas “Gotta Serve Somebody” de Bob Dylan y “Gravedigger” de Dave Matthews.

En definitiva, uno de los imprecindibles del Country en este año recién comenzado.

¡Ah! Y no hace falta estar en Nashville para escuchar "When I Was Young And Grandma Wasn't Old"...

VERTICAL HORIZON - "Running On ice" (1995)

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Segundo álbum de esta banda de Boston que he conocido hace poco gracias a algún que otro amiguete...

Parece ser que son bastante reconocidos en el otro lado del charco, pero aquí -al menos yo- los ignoramos.

¿Cómo suenan? Pues algunas canciones me recuerdan a Tracy Chapman; otras a Matchbox Twenty; y, a veces, a Smiths o Housemartins.

Rock acústico, elegante y limpio en cuanto sus melodías. Canciones como "Life In The City" suenan bien en el MP3 si vas en el bus o en el metro y "Wash Away" o "Call It Even" pueden ayudarte a que el invierno se haga un poco menos largo.

Los americanos dicen que es rock alternativo para adultos. Lo que está claro es que sonar, lo que se dice sonar, suenan muy bien. Compruébalo dándole al Play.

TEXAS - "Southside" (1989)

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El primer disco de este grupo de Glasgow sorprendió a muchos... y positivamente. Fue el segundo que me compré de ellos, y alguna de sus canciones las sigo llevando en el coche de vez en cuando.

Empezaron siendo un grupo de amigos universitarios y terminaron siendo uno de los grupos más radiados de comienzos de los 90. La voz de su vocalista, Sharleen Spiteri y el talento de sus compañeros hicieron posible el vender más de 16 millones de discos.

Y es que estos escoceses siempre han sabido mezclar excelentemente el pop, el rock y el soul; a veces con toques de blues y country, sobre todo en este álbum debut.

Además, se han sabido adaptar a los nuevos tiempos, incorporando canciones pegadizas y bien producidas en todos y cada uno de sus trabajos.

Y a pesar de que en "Southside" aparece el archiconocido tema "I Don't Want A Lover", a mi siempre me gustó mucho más otra canción llamada "Everyday Now". Llegó a ser single pero está un tanto olvidada. ¿La recuerdas?

PAUL ANKA - "Classic Songs My Way" (2007)

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Paul Anka también se ha apuntado (quizás un poco tarde) a la moda de las versiones Swing, como hizo hace algunos años Rod Stewart o Bryan Ferry. Éste es su segundo disco dedicado a esto tras "Rock Swings".

La fórmula le funciona a este veterano que se hizo famoso en su momento por la canción "My Way"; la misma que también popularizó Frank Sinatra.

Lo que hace Paul Anka es adaptar clásicos del Pop y el Rock más o menos conocidos, en clave de Jazz y Swing. Y cuenta para ello con colaboraciones importantes como la de Michael Bublé (todo un referente actual del estilo) e incluso del mismísimo Bon Jovi, que se nos ha vuelto también un sentimental cantando "My Way" junto a él.

Sin embargo quiero que te fijes cómo suena el tema "Heaven" de Bryan Adams, dándole al Play.

Casi se me olvida... ¡Gracias a Moncho una vez más por recomendármelo!

LITTLE RIVER BAND - "Backstage Pass" (1980)

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Música de los 70. Estamos ante la primera banda australiana que tuvo éxito comercial más o menos constante en Estados Unidos. Empezaron en el 75 y 5 años después publicaron este doble disco en directo con sus mejores canciones, grabadas en una gira de 1979.

Durante su carrera han vendido más de 25 millones de discos, alcanzando 13 temas en los top 40 de su época. Casi nada...

Además, de la banda han salido grandes nombres como John Farnham, que triunfó con el tema "You're The Voice"; o Peter Beckett, que formó parte de Player y grabó el baladón "Baby Come Back".

Por cierto, la Little River Band sigue viva, después de varios cambios en la formación, y en directo su sonido es impecable. Dicen que los grandes grupos demuestran su valía en directo y aquí tienes un ejemplo más.

Si conoces a America y te gustan los Eagles o Air Supply, éste es un grupo que te conmocionará. Escucha sino el que fue uno de sus singles -"Reminiscing"- y lo compruebas.

MACEO PARKER - "School's In" (2005)

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Para los que no lo conozcan, Maceo Parker fue el saxofonista del mismísimo James Brown. En los últimos años ha colaborado con Prince y es un tipo que ama el Funk, un estilo al que ha dedicado también sus trabajos en solitario.

Tuve la ocasión de verlo en directo en plena Praza da Quintana (Santiago de Compostela) y es un auténtico terremoto en el escenario.

"School's In" es un trabajo con el que quiso reflexionar sobre las enseñanzas escolares. Aunque asegura que no le gusta ser profesor todos los consideran ya un maestro.

¿Una prueba? Fíjate cómo es capaz de darle la vuelta a este clásico de Sam Cooke, "Wonderful World". Pura dinamita... con el permiso de James Brown.

PAMELA WILLIAMS - "Sweet Saxations" (2005)

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Una portada sugerente... y un disco que también lo es, porque está dedicado al instrumento más romántico que existe: el saxo.

Quizás no sea el mejor trabajo musical de esta mujer norteamericana, pero tampoco es nada malo. Agradable de escuchar cuando uno busca algo relajado y sin estridencias.

En él se nota la influencia de Grover Washington Jr. aunque peca de excesiva comercialidad en algunos temas. La conocí hace poco, pero ya forma parte de mis favoritas en el mundo del Smooth Jazz.

Canciones como "Fly Away With Me", "Tequila Nights" o "The Seduction" pueden ponerle banda sonora a esos momentos un tanto íntimos.

Además, como supongo que sabrás, me apasionan las versiones y Pamela Williams es una gran aficionada a hacerlas. En este disco te encontrarás un tema de Alicia Keys, "You Don't Know My Name". A ver cómo te suena...