ROBBIE DUPREE - "Time And Tide" (2008)

Ha vuelto el olvidado Robbie Dupree. Junto a Bill LaBounty, David Foster, Marc Jordan o Gino Vannelli fue uno de los grandes del Soft Rock y del sonido Costa Oeste en los 80.

Tras cinco años sin publicar material nuevo, regresa con este "Time And Tide", su noveno trabajo, por cierto autoproducido y autoeditado en "casa" ya que ninguna compañía discográfica estaba dispuesta a arriesgarse por él.

Sin embargo creo que es un gran compositor, y lo demuestra haciendo música para anuncios televisivos y películas en EEUU, pero también en este trabajo lleno de piezas suaves y elegantes que me trasladan a veces al sonido de Walter Becker y Steely Dan.

Dupree cuenta con un grupo de músicos desconocidos (David Sancious, Larry Hoppen, Leslie Smith, Rick Chudacoff, Peter Bunetta) que le ayudan a dar forma a las 9 canciones personales del disco.

Tradición clásica y nuevos arreglos que se funden en canciones como este "Satisfied"...

FOOL'S GARDEN - "Dish Of The Day" (1995)

Son alemanes, y culpables de una de las canciones del verano de mediados de los 90: el famoso "Lemon Tree" que aún hoy sigue sonando en emisoras de radio de medio mundo.

Un quinteto con influencias muy Beatles en una época donde la guerra entre Oasis y Blur era notable...El grupo estaba formado por el cantante Peter Freudenthaler, el guitarrista Volker Hinkel, el bajista Thomas Mangold, el teclista Roland Röhl y el batería Ralf Wochele.

"Dish Of The Day" fue su segundo trabajo, con el que consiguieron tener gran repercusión en las listas de éxitos, no sólo en el viejo continente, sino también en Asia donde aún hoy la canción de la que te hablaba al comienzo es recordada.

Siguen en activo pero han tenido muchos cambios en la formación: en el 2003 tres de los miembros dejaron la banda y los remplazaron Dirk Blümlein al bajo, Claus Müller en la batería y Gabriel Holz como segunda guitarra. Además han cambiado el nombre del grupo por Fools Garden a secas.

Sin embargo, su época gloriosa pasó y aunque en el recuerdo de todos quedará siempre esta canción, en su discografía tienen otras piezas muy recomendables como "Why Did She Go?" o "And You Say".

SHARLEEN SPITERI - "Melody" (2008)

No sólo las nuevas voces se apuntan a la moda del Soul clásico. También lo hacen las veteranas como Sharleen Spiteri, líder del grupo escocés Texas que durante toda la década de los 90 nos acompañó con su Pop/Rock maduro.

Tras el paréntesis con la banda, Spiteri se adentra en solitario dentro de ese elenco de voces que apuntan a una nueva generación Soul. Lo hace con este "Melody" en el que al escucharlo, parece que hayamos usado la máquina del tiempo y regresado al pasado.

Aunque los arreglos son actuales, la esencia de su música es clásica y eso gustará a los amantes de Amy Winehouse, Jamie Lidell o Duffy. Sin embargo no hay ninguna canción que atrape como gran "single"; más bien es un trabajo conceptual: un todo en uno. Es un más que aceptable debut, con reminiscencias a los 70.

Bernard Butler, el productor de Duffy, coproduce el primer tema, “It Was You”, y George Miller, “I’m Going to Haunt You” y “You Let Me Down”. En el resto ella se atreve a hacer labores de producción. Y da la talla.

En definitiva un disco retro de esta vocalista nacida en Glasgow que iba para peluquera pero decidió quedarse en el negocio de la música... No le ha ido mal hasta ahora ni creo que esto cambie de momento... Así suena su voz en solitario en este "All The Times I Cried"...

MICHAEL McDONALD - "If That's What It Takes" (1982)

Sois muchos los que me habéis pedido que os hablara de este "If That's What It Takes", el primer disco de Michael McDonald en el que apostaba por canciones propias y no por el mundo de las versiones como en sus últimos trabajos dedicados al Soul o a la Motown.

Y aunque en este primer álbum ya se reflejaba la inspiración Soul en sus canciones, lo cierto es que a comienzos de los 80 Michael McDonald acababa de finalizar su trabajo con los Doobie Brothers, pero logrando exitazos como "What A Fool Believes" o "Minute By Minute".

Por tanto este disco es una especie de transición entre el sonido sureño y el Rhythm & Blues o el Soul sofisticado. Además, está producido por Ted Templeman, el mismo con el que Michael trabajó en los Doobie Brothers.

Para los seguidores de su trayectoria, "If That's What It Takes" quizás sea uno de sus mejores trabajos y lo demuestran las 10 brillantes canciones que lo componen: desde "I Gotta Try" (coescrita junto a Kenny Loggins) a "Losin' End", pasando por "That's Why" o la fabulosa "I Keep Forgettin'" que te pongo para escuchar, y en la que por cierto colabora su hermana Maureen en los coros...

En fin, así suena el debut en solitario de una de las voces más espectaculares de las últimas décadas...

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THE LODGER - "Life Is Sweet" (2008)

Si eres de los que le apasiona el Rock alternativo o la música Indie, presta atención a este grupo británico que ha publicado hace ya algunos meses su segundo trabajo.

¿Influencias? Pues te diría que sin duda los Smiths, Nick Lowe, o incluso Pulp y Coldplay. Son frescos, hacen Pop pegadizo y creo que pueden dar mucho de sí en los próximos años.

El disco contiene 12 fabulosas canciones, todas ellas tarareables, y que te ayudarán a ver las cosas de otro color.

Y a pesar de ser un disco de Indie-Pop creo que es accesible a todo tipo de público. Así que, si eres de los que se ha quedado sin playa este verano o no has podido irte de vacaciones, escúchate este "The Good Old Days" y, al menos, saciará tus ganas de sol y mar...

SWING OUT SISTER - "It's Better To Travel" (1987)

Una pequeña vuelta a un sonido característico de la segunda mitad de la década de los 80. La voz de Corinne Drewery junto a Martin Jackson (batería) y Andy Connell (teclados) hicieron posible fusionar el sonido electrónico, el Pop sofisticado y el Smooth Jazz dando forma a canciones elegantes y rítmicas que conquistaron al público sibarita de entonces.

Se formaron en Manchester y optaron por la denomidada "fusión" como estilo principal. La voz de Corinne Drewery es versátil y sensual, y sin duda ha sido el activo más rentable del grupo. De hecho, ella sigue en activo junto a alguno de sus compañeros y este mismo año han regresado con un nuevo trabajo fiel a su sonido.

Además de en Europa la banda siempre ha tenido una muy buena acogida en Japón y son hoy en día toda una referencia del sonido Smooth en el país nipón.

De este recomendable debut que hoy he escogido, "It's Better To Travel", puedo invitarte a escuchar canciones como "Twilight World" o "Surrender", ambas singles pero que fueron un poco absorbidas por culpa del auténtico Hit del disco: "Breakout": nunca han vuelto a tener tanta repercusión como con este tema... ¿Lo recuerdas?

DONAVON FRANKENREITER - "Pass It Around" (2008)

Es el gran amigo de Jack Johnson y todo un experto en fusionar las raíces Soul con el Rock más acústico del otro lado del charco... Tras la repercusión de su anterior trabajo, "Move By Yourself", este compositor californiano repite la fórmula que lo ha dado a conocer en medio mundo.

De hecho, parece que las 10 canciones de este "Pass It Around" son una perfecta continuación del disco predecesor: suaves guitarras empapadas de ritmos Funk y Soul junto a su característica voz aterciopelada que inspira una agradable sensación de bienestar cuando lo escuchas.

El trabajo de producción lo ha compartido con Max Martin quién ha tratado de dar con un Hit importante: con una de esas canciones que suenen constantemente en las emisoras de radio americanas y se conviertan de alguna forma en referente de este cantautor.

"Pass It Around" es su tercer disco y está lleno de melodías que me recuerdan al típico sonido de los hits de los 70; canciones pensadas para escuchar en la playa, pero que pueden servir para refrescar cualquier momento de nuestras vidas.

En resumidas cuentas, un disco optimista, que apetece escuchar en días en los que sobran malas noticias y faltan de las buenas. La vida sigue... y es lo que intenta decirnos en canciones como "Life, Love & Laughter", el tema que abre este álbum y primer single...