THIN LIZZY - "Bad Reputation" (1977)

Uno de los grupos esenciales de la historia del Hard Rock: los irlandeses Thin Lizzy capitaneados por el genial compositor y vocalista Phil Lynott.

Influidos por el mismísimo Van Morrison, en la discografía de Thin Lizzy te puedes encontrar con absolutas maravillas como este álbum, producido por el legendario Toni Visconti.

Extraordinarios riffs de guitarra, acordes melódicos y estribillos pegadizos es lo que te puedes encontrar en este "Bad Reputation", publicado 2 años después de lo que fue el mejor trabajo del grupo: "Jailbreak". Estamos en 1977 y Thin Lizzy abandona Dublín -y por extensión Europa- para marcharse de gira por EEUU junto a otra banda no menos importante: Queen.

Sin embargo siempre ha sido un grupo más querido en el viejo continente que al otro lado del Atlántico; sobre todo en Gran Bretaña donde consiguieron que muchas de sus canciones entraran en listas.

De este álbum, te recomendaría temas como "Killer Without A Cause", "Southbound", "Soldier Of Fortune", la propia "Bad Reputation" o este "Dancing In The Moonlight" que ayuda a llevar mejor la resaca navideña...

PATTI SMITH - "Horses" (1975)

Una de las grandes poetas Rock de los 70. La gran feminista del movimiento Punk que tuvo su momento de esplendor con este disco de mediados de aquélla década. Rompiendo moldes ya con la portada, cortando con la imagen de niña mona y vestida como un hombre, Patti Smith provocó una llamada de atención tan brutal que aún hoy sigue siendo referente, a pesar de lo que han cambiado las cosas.

"Horses" se grabó en los estudios Electric Lady, y fue un disco que la gente esperó con espectación porque Patti Smith se habia apoderado por entonces de los clubes nocturnos neoyorquinos, donde compartía escenario con los Ramones, Television, Talking Heads y demás tropa Punk.

Después de este álbum avalado por la crítica de medio mundo llegaría el éxito comercial con temas como "Because The Night" o "People Have The Power". Pero en "Horses" también encontramos grandes temas aunque un poco menos conocidos.

Por ejemplo "Birdland", "Kimberly" o "My Generation" de los Who. En definitiva, uno de esos debuts más que gloriosos que merece la pena rescatar de vez en cuando... Aunque sólo sea por escuchar piezas como la versión que se marca de "Gloria" de Van Morrison...

LODGER - "Honeymoon Is Over" (2008)

Es un grupo de culto filandés, sumergido en el mundo del Rock independiente pero que está saliendo a la superficie en la red, gracias a sus videoclips y sobre todo a sus canciones.

Suenan verdaderamente bien, pero hay que tener cuidado de no confundirlos con The Lodger, ya que son grupos diferentes a pesar de llamarse igual...

El grupo nació en el 2002 bajo la batuta del cantante y compositor Teemu Merilä, actual líder de la formación. Le acompañan Jyri Riikonen (teclado), Hannes Häyhä (bajo), Antti Laari (batería) y Richard Anderson (guitarra).

Sus letras son ácidas y a menudo cínicas. Su sonido hereda mucho de la New Wave, algo de Punk y hasta de Power-Pop. A mi me recuerda a grupos como The Kooks, 3 Doors Down, The Fratellis y hasta Blondie, Stranglers o The Romantics.

Y es que aunque el mundo Indie es muy amplio y variado, siempre aparecen nombres destacados como el que hoy te recomiendo. Escúchate por ejemplo este "Chemicals", que junto a "Nostalgia" y "So Long" convierten el disco como uno de los recomendables del año si lo tuyo es el Rock optimista...

THE KILLERS - "Day & Age" (2008)

El Punk sigue vivo y no ha muerto. The Killers es el grupo revelación Rock de los últimos años y acaba de publicar su tercer álbum. Llegan desde Las Vegas y sus canciones reúnen un poco de U2, The Cure y hasta The Who o Queen.

Son un cuarteto liderado por el vocalista Brandon Flowers y creo sinceramente que "Day & Age" es uno de los discos del año. Su música se acerca más al gran público y han dejado de ser un grupo más de Rock.

Sus temas son contundentes, algunos pegadizos y su sonido gana más personalidad si cabe que en sus anteriores trabajos: sólo hay que escuchar "Losing Touch" o "The World We Live In" para darse cuenta de que han madurado.

Hay constantes recuerdos a los 80, por ejemplo en "Human" (primer single del álbum), e incluso canciones que suenan absolutamente a clásicos, como este "Spaceman" que te dejo para escuchar: un poco de Rock optimista que llega el fin de semana...

ZZ TOP - "Tres Hombres" (1973)

Por eso de que es fin de semana, hoy me apetece rescatar a uno de los grupos más divertidos de la historia del Rock. "Tres hombres" que convirtieron en realidad su sueño de dedicarse a la música: Billy Gibbons (voz y guitarra), Dusty Hill (bajo y voz) y Frank Beard (batería). Juntos formaron en Texas, EEUU, el grupo ZZ Top.

Son famosos por su música pero también por su puesta en escena: Gibbons y Hill siempre llevan gafas de sol y su características barbas largas son la imagen de marca de la banda desde la década de los 70.

Una época en la que lograron un gran éxito comercial con discos como este con el que alcanzaron el Top Ten americano. Con la producción de Bill Ham, el álbum es una colección de auténtico Rock 'N Roll, ayudado de algunos temas Blues.

Para mí el tema estrella del álbum sigue siendo este "La Grange", dedicado especialmente a todos los moteros... ¿Cuánto tiempo hacía que no lo escuchabas?

QUEEN And PAUL RODGERS - "The Cosmos Rock" (2008)

Está claro que sin Freddie Mercury, Queen ya no es lo mismo; en cambio, Paul Rodgers está logrando que los seguidores del mítico grupo lo acepten como el sucesor.

Un claro ejemplo es este nuevo disco en el que participan los miembros originales de Queen (salvo Freddie, claro). Esto es, Roger Taylor y Brian May.

Lo intentaron en directo, reinterpretando los grandes clásicos de la banda y sin embargo, lo hacen mucho mejor regalándonos las 14 nuevas canciones que aparecen en "The Cosmos Rock".

El problema es que cuando una gran banda se renueva, las comparaciones aparecen... Y lógicamente no esperes encontrarte con un "Bohemian Rhapsody", ni con un "Radio Ga Ga" en este álbum.

Más bien es un disco de Rock, y punto; con el apoyo comercial de una gran marca (Queen) y un sonido aceptable tanto para los seguidores del grupo como para las nuevas generaciones.

Aún así, en "The Cosmos Rock" hay unas pocas buenas canciones. Creo que una de ellas es esta que te dejo a continuación y titulada "Small"...

LOW vs DIAMOND - "Low vs Diamond" (2008)

U2, Coldplay o The Jam son grupos que tienen canciones parecidas a Low vs Diamond. Si ellos te gustan, estos californianos seguro que también.

Y es que parece que a los Kooks, le ha salido competencia de la mano de este grupo de Los Ángeles llegado de la escena independiente y que suena bien, muy bien en este primer disco publicado ya hace meses, pero llegado a mis manos en las últimas semanas.

No hacen nada que no esté ya inventado por lo que su sonido te traerá a la mente a varios grupos Pop/Rock y Punk de los últimos años (e incluso décadas). Sin embargo, lo que hacen, lo hacen con gusto y eso se nota.

La banda la forman Lucas Field (voz, guitarra), Anthony Polcino (guitarra), Tad Moore (teclados), Jon Pancoast (bajo) y Howie Diamond (batería).

Para escuchar, te dejo "This Is Your Life", de las más tranquilitas del disco...

MEAT LOAF - "Bat Out Of Hell" (1977)

Es uno de los discos más vendidos de la historia: casi 35 millones de copias hasta el día de hoy... y suma y sigue.

Lo curioso es que no fue fácil grabarlo, porque ninguna compañía estaba dispuesta a contratar al vocalista Meat Loaf (que simplemente era un actor de musicales) y al escritor Jim Steinman, "cerebros" del proyecto. Nadie apostó por ellos, ni emisoras de radio ni casas discográficas.

Hasta Clive Davis, que por entonces aún no había creado Arista y trabajaba en CBS les dijo "no". Al salir de la reunión, Meat Loaf gritó "Fuck you, Clive!" desde la calle hacia el edificio donde se alojaba la compañía de discos (y el despacho de Davis).

Sin embargo, encontraron a Todd Rundgren, que confió en ellos para producir el disco bajo el sello RCA. El resultado, fue sorprendente más aún teniendo en cuenta que, en ese momento, el "sonido disco" era lo que triunfaba (con John Travolta como icono) y el Rock no interesaba tanto a la industria, que una vez más se equivocó.

En definitiva, el álbum es toda una épica del Rock convertida hoy en joya imprescindible y auténtica obra maestra. En él se incluyen algunas canciones verdaderamente inolvidables en la carrera de Marvin Lee Aday, que es como se llama en realidad Meat Loaf. Algunos ejemplos son el tema que abre y titula el trabajo "Bat Out Of Hell", o clásicos como "Paradise by the Dashboard Light" y "Heaven Can Wait".

Pero ¿Qué sería de la historia del Rock y del Heavy sin las baladas de amor? Probablemente, su repercusión no hubiera sido la misma. Escucha sino este "Two Out Of Three Ain't Bad" y reencuéntrate con algún momento especial de tu vida... Seguro que lo tenías olvidado.

LED ZEPPELIN - "Led Zeppelin IV" (1971)

Un clásico del Rock. Uno de esos imprescindibles que todo el mundo debería de escuchar alguna vez en su vida, a pesar de que el Rock duro no te apasione.

Un disco sin título, pero que extraoficialmente se llama "Led Zeppelin IV". El sello Atlantic usó en sus catálogos el nombre "Four Symbols" por los cuatro símbolos que aparecían en la funda del LP (cada uno como firma de un integrante de la banda). También se conoce al disco como "Zoso", "Runes", "Four", "Sticks" o "Unnamed".

Forma parte de los más vendidos de la historia: más de 23 millones de copias están repartidas por medio mundo, convirtiéndose en el segundo álbum más vendido de los 70, por detrás de "The Wall", de Pink Floyd.

Lo cierto es que antes de lanzar este trabajo, el grupo (compuesto por Jimmy Page, John Bonham, John Paul Jones, Jimmy Page y Robert Plant) estaba bastante quemado con las críticas recibidas por el anterior.

Sin embargo, dejaron a todos los fans boquiabiertos con las 8 canciones que lo conforma. Sobre todo por una, "Stairway To Heaven" que quizás sea la balada Rock más querida y pedida de todos los tiempos (con el permiso de "Angie" de los Rolling, o "Bohemian Rhapsody" de Queen).

Es increíble, el disco tiene más de 35 años (se publicó el 8 de noviembre de 1971) y reescuchándolo, uno tiene la sensación de que hoy en día mucho del Rock que se graba y se toca procede de ahí... Todavía me sigue poniendo la piel de gallina este clásico...

RICHIE SAMBORA - "Undiscovered Soul" (1998)

Es un virtuoso guitarrista de Rock que ha sido conocido por pertenecer al mítico grupo de New Jersey Bon Jovi, pero que ha estado demasiado infravalorado por la crítica musical.

Al margen de la banda, Sambora ha publicado dos discos en solitario: "Stranger In This Town", lanzado en 1991 y este "Undiscovered Soul" que hoy te recomiendo.

Aunque ambos trabajos no han tenido gran repercusión comercial, sí gustarán a los seguidores no sólo del Rock en general, sino a todos los que le apasiona el sonido acústico.

"Undiscovered Soul" contiene 12 canciones, que poco o nada tienen que ver con el estilo duro de Bon Jovi. Más bien aquí te encontrarás con baladas Rock, mucha guitarra e incluso temas con mucho sabor a lo Rolling Stones, como este "Hard Times Come Easy"...

LOU REED - "Transformer" (1972)

Muchos le han llamado el padre del Rock Alternativo, primero como líder de la Velvet Underground, y luego en solitario.

Lo cierto es que siempre le tendré un especial cariño al neoyorquino Lou Reed. Cuando yo era pequeño, mucho lo escuchaba mi padre en vinilos como este "Transformer" y en casa no sólo sonaba el conocido "Walk On The Wild Side"... Gracias a él descubrí a uno de los personajes más influyentes en la música del siglo pasado.

"Transformer" fue su segundo disco como solista y está producido por el mismísimo David Bowie, por lo que el sonido es cercano a lo que se llamó Glam Rock. Bowie también se encargó de los arreglos y hasta puso coros en alguno de los temas del disco.

Para muchos, muestra un lado de Lou Reed distinto a otros, por su papel en el Rock & Roll más oscuro, callejero, ambiguo y auténtico. Temas como "Vicius" o "Hangin’ Round", tienen aún un claro sonido a la Velvet Underground y canciones como el mencionado "Walk On The Wild Side" o la joyita “Perfect Day”, una canción a medida que Frank Sinatra se murió sin grabar; todas son ya clásicos inmortales de la historia del Rock.

Para escuchar te dejo otra de las canciones brillantes del álbum que siempre me ha gustado mucho: "Satellite Of Love".

THE DOORS - "The Soft Parade" (1969)

Un clásico del Rock. Uno de los discos de The Doors -el cuarto en su trayectoria- peor valorado por la crítica especializada, pero con un puñado de canciones excelentes, con un sonido diferente al que había mostrado el grupo hasta entonces.

La incorporación de elementos orquestales hicieron que Jim Morrison y los suyos (Ray Manzarek, John Densmore y Robbie Krieger) no tuvieran el éxito que habían alcanzado son sus trabajos anteriores pero sí se hicieron conocidas canciones como "Wishful Sinful", "The Soft Parade" o "Touch Me".

Algo de Pop, mucho de Rock y Psicodelia, junto a algunas pinceladas de Jazz, que funcionan a las mil maravillas gracias a una brillante producción de Paul Rothchild, introduciendo cuerdas y metal a unos temas espléndidos.

Escúchate este "Touch Me" y olvídate de todo...

JOHN COUGAR MELLENCAMP - "American Fool" (1982)

Sonido con raíces americanas que te recordará a Bruce Springsteen, Tom Petty o incluso a Bob Seger.

Y es que John Cougar Mellencamp supo aprovechar el tirón que el propio "boss" tuvo a comienzos de los 80 y tras unos primeros años de fracaso logró convencer con "American Fool", su trabajo más vendido.

Algunas canciones le ayudaron a ello, empezando por la guitarrera "Hurts So Good" que abre el disco, y continuando con la pegadiza "Jack & Diane".

Fue además el último álbum que publicó como John Cougar, para pasar a llamarse John Cougar Mellencamp. Años después lo dejaría simplemente como John Mellencamp, su nombre real. En definitiva, "American Fool" supuso un éxito comercial claro para Mellencamp y el comienzo de su respeto como artista Rock.

Por cierto, sigue en activo publicando material nuevo cada cierto tiempo, pero de momento a ver si recuerdas este clásico...

PINK FLOYD - "Dark Side Of The Moon" (1973)

¿Qué decir de este disco que no se haya escrito ya? Que es la obra cumbre de Pink Floyd; el álbum por excelencia del llamado Rock Progresivo; el más influyente; ¿El mejor trabajo del grupo?... Bueno, dejémoslo en uno de los mejores, junto a "Wish You Were Here" por ejemplo, o "The Wall" y tantos otros...

Las cifras hablan por si solas: ha vendido más de 40 millones de copias, ha permanecido en las listas Billboard más de 25 años y en EEUU estiman que una de cada 14 personas menores de 50 años de edad posee una copia del disco. Yo creo que todos conocemos a alguien cercano (si no nosotros mismos) que lo tiene en casa...

Bajo la supervisión como ingeniero de sonido de Alan Parsons, y sin Syd Barrett en el grupo, "Dark Side Of The Moon" es un disco conceptual:

"Pensamos que podríamos hacer algo sobre las presiones que personalmente sentimos que nos llevan a ir demasiado lejos... la presión de hacer mucho dinero, el tema del tiempo, el tiempo yéndose tan rápidamente; estructuras de poder organizadas, como la Iglesia o la política; la violencia o la agresión. Es una versión musical de ese cliché "Hoy es el primer día del resto de tu vida". Habla acerca de trabajar por metas que pueden convertirse en engaños"

Y parece increíble que estos temas siguen tan presentes en nuestra sociedad casi 3 décadas después de su publicación.

Por eso, el álbum sigue siendo un referente imprescindible. Por eso es necesario que en tu vida lo escuches más de una vez...y no sólo por temas conocidos como "Money" o "Time". Sino también por absolutas maravillas como este "The Great In The Sky" con el cerebro del gran Roger Waters detrás.

JANIS JOPLIN - "Pearl" (1971)

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Otro de los grandes imprescindibles de la década setentera. La cantante de Rock femenina con la voz más desgarrada de la historia. La Aretha Franklin del Rock: ésa fue Janis Joplin.

Símbolo absoluto de la contracultura, llegó a ser la primera mujer blanca considerada como auténtica estrella del Rock 'N Roll. Después de una rebelde adolescencia, supo que se iba a dedicar a la música. Pero cuando alcanzó el éxito, las drogas se cruzaron en su vida.

Decía que "hacía el amor con 25000 personas en el escenario y luego se volvía a casa sola..." Cada vez dependía más del alcohol y de la heroína. Sin embargo se había convertido en un símbolo de fuerza y de rebeldía para muchas mujeres de su época. No así por sus padres, que terminaron rechazándola.

Estamos en septiembre de 1970, cuando empieza a grabar este disco llamado "Pearl", con su nuevo grupo. El 4 de octubre de ese año había sido un buen día de grabación. Se fue de copas y se emborrachó. A la 1:40, según el forense, murió por sobredosis de heroína. Janis ya había pasado por experiencias similares y había salido con vida, pero esta vez no había nadie para ayudarla. Descubrieron su cuerpo unas 18 horas después...

Y a partir de ahí se convirtió en leyenda. En leyenda del Rock: a las seis semanas de su muerte, se publicó el álbum, que fue un rotundo éxito, alcanzando el número uno de ventas durante 14 semanas.

Como homenaje, se dejó el tema "Mercedes Benz" a capella, sin música, ya que fue la última canción que Janis grabó; asimismo, se incluyó la canción "Buried Alive in the Blues" sólo con música, sin la voz de Janis que habría debido cantarla. Además, el disco es una obra maestra, con clásicos como "Cry Baby", "Little Girl Blue" o "Me And Bobby McGee".

El cuerpo de Janis Joplin fue incinerado en Westwood, California, y se arrojaron sus cenizas al Océano Pacífico. Dejó en testamento 600 dólares a sus amigos para que celebraran su muerte con una fiesta salvaje.

Y a pesar de todo, sigue siendo un álbum que escucho a menudo; por su variedad de estilos: Rock, Soul, Blues... un buen ejemplo este tema casi olvidado titulado "Trust Me": la gran Janis en estado puro...

THE WHO - "Who's Next" (1971)

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Una obra maestra del Rock. Un disco imprescindible de los 70 y el mejor trabajo de los británicos The Who, con un sonido único en su momento y diferente a todo lo escuchado anteriormente. La entrada del sintetizador en el mundo de la música tuvo que ver en ello. Y el grupo londinense puede presumir de ser innovador en ese sentido.

El álbum tiene sus raíces en el proyecto "Lifehouse", que Pete Townshend había descrito como "una ópera-rock futurista, un álbum conceptual grabado en directo como música de un proyecto cinematográfico".

Rock clásico, sin más. Canciones llenas de instrumentación envolvente, como "The Song is Over" o "Won't Get Fooled Again", ésta última conocida por ser la sintonía en alguna de las temporadas de la serie CSI. También encontrarás bellas baladas acústicas, como "Behind Blue Eyes".

Aunque lo cierto es que me sigo quedando con el tema que abre el álbum: la majestuosa "Baba O'Riley" que también ha sido sintonía de esa misma serie televisiva.

El piano interpretado por Townshend y el violín de Dave Arbus hacen posible una melodía realmente impresionante. El título hace honor al gurú de Townshend, Meher Baba y al compositor Terry Riley. Dale al Play y dime si es o no la canción perfecta para empezar la semana...

AC/DC - "Highway To Hell" (1979)

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Los que me conocen saben que no me gusta demasiado el Rock duro. Sin embargo, hay bandas y grupos dentro de este estilo que sí escucho, como Whitesnake, Kiss, o la más grande de todas para mí, AC/DC.

Éste fue el último disco que contó con el vocalista Bon Scott, ya que murió poco después de la grabación del álbum. Brian Johnson ocupó su lugar a partir de la tragedia.

"Highway To Hell" es musicalmente espectacular. Si hay un instrumento predominante en todas las canciones, ése es la guitarra. La que aún hoy en día sigue tocando Angus Young, con una maestría y originalidad inigualable.

Es su trabajo más vendido y una obra maestra del grupo australiano. Así que, imprescindible escuchar la canción que lo titula y que se convirtió en todo un himno, no sólo del grupo en sus conciertos, sino también en la historia del Rock.

Llevan 8 años de silencio discográfico que prometen romper pronto: ya han iniciado la grabación de un nuevo disco que verá la luz, en principio, a finales de año. Mientras lo esperamos, le damos al Play para escuchar este icono absoluto del mejor Rock 'N' Roll...