BEN KWELLER - "Changing Horses" (2009)

Ha vuelto el cantautor californiano Ben Kweller, del que ya te hablé en su momento, recomendándote su maravilloso disco homónimo. "Changing Horses" es su cuarto disco que estaba previsto publicarse en septiembre de 2008, pero no será hasta el mes de Febrero cuando lo veamos disponible.

Su regreso supone un giro hacia el Country-Pop, género al que escucha desde niño y que mantiene en esencia en las 10 nuevas canciones que nos presenta para este 2009. Es de los escasos artistas que te conmueve con temas de menos de 3 minutos. Y eso, hoy en día es un logro.

En realidad, al escuchar "Changing Horses" parece que se haya dedicado toda su vida a ser un intérprete Country... pero no es así, por lo que sorprende su capacidad de adaptación. Ha vuelto a vivir a Texas, y a reencontrarse con sus raíces. El resultado es extraordinario...

Este jovencísimo cantautor lleva ya una década publicando discos a pesar de que tiene poco más de 25 años. Quizás por este motivo ha querido esta vez autoproducirse a sí mismo y regalarse una versión de una de las canciones que más ha escuchado en su vida: "Homeward Bound" que popularizaron Simon And Garfunkel.

Así que, si no conoces aún a Ben Kweller, escúchalo: su sonido te recordará en parte a Josh Rouse o Josh Ritter; dale al Play y disfruta de este "Hurtin You", como muestra de su nuevo trabajo... Sonido americano al que no modifican las "modas"...

TAYLOR SWIFT - "Fearless" (2008)

Un buen disco de Country-Pop el que nos presenta Taylor Swift, una jovencísima cantautora norteamericana que ha ganado mucha popularidad gracias a su primer álbum, y la aparición de sus canciones en alguna serie televisiva como One Tree Hill, que mi hermano sigue desde algunos años... Él fue quien me descubrió a esta voz que recuerda en parte a Jewel en su lado menos Folkie.

Con tan sólo 19 años la chica ha cautivado a los críticos de la música americana quizás por esa forma de aportar frescura sin perder las raíces y la esencia del género musical más querido en Nashville.

Estuvo nominada a un premio Grammy en la categoría de Mejor cantante revelación, pero perdió frente a la todopoderosa Amy Winehouse. Ahora lo vuelve a intentar con este "Fearless", su segundo trabajo.

En él, Swift cuenta con la colaboración de Colbie Caillat, otra de las voces más reconocidas al otro lado del charco en el ámbito de la canción de autor, que le acompaña en el tema "Breathe". Las 13 nuevas canciones están escritas o coescritas por la propia Taylor Swift.

Son varias las baladas que encontrarás en el álbum, pero de todas ellas, quiero que prestes especial atención a esta titulada "White Horse"...

JOHN MICHAEL MONTGOMERY - "Time Files" (2008)

Para quién no lo conozca, John Michael Montgomery es el creador de un gran éxito de los 90: "I Swear", una acaramelada balada que popularizó el grupo All 4 One, pero que ya había grabado antes este auténtico maestro del sonido americano por excelencia: el Country.

Ha tardado 4 años en publicar nuevo material abandonando además el sello Warner para iniciar una nueva etapa en una discográfica independiente. Byron Gallimore le ayuda en la producción de los 11 nuevos temas.

Las baladas Country-Pop son las protagonistas, aunque también hay algo de Honky Tonk y Bluegrass. Lo cierto es que el veterano cantante domina a la perfección el género, y se adapta a casi cualquier circunstancia.

Como canción, te invito a escuchar este "Loving And Letting Go" con un cierto aire al sonido Eagles...

BRANDON RHYDER - "Every Night" (2008)

Tras el genial "Conviction", el cantautor Brandon Rhyder regresa este 2008 con un más que aceptable disco de Country-Rock.

"Every Night" ha sido el debut para el artista a la hora de entrar en las listas country del Billboard americano. Y tiene mérito, más aún cuando el disco ha sido autofinanciado y grabado en un sello independiente propiedad de Brandon.

La verdad es que es un tipo que se lo curra, sobre todo en conciertos (hace una media de 200 al año). Y el trabajo, en esto de la música, casi siempre tiene su recompensa. De hecho, en "Every Night" se aprecia una notable evolución de su sonido.

Si te gusta la música americana de gente como Garth Brooks, Counting Crows, Matchbox 20, Brooks & Dunn o Alan Jackson, prueba a escuchar este "Old Red Door": la mejor canción para mí de este nuevo disco...

TRISHA YEARWOOD - "Heaven, Heartache And The Power Of Love" (2007)

Hace unos días alguien me preguntaba por esta vocalista llamada Trisha Yearwood. Pues bien, es una de las muchísimas voces de ese Country-Pop que desde la década de los 90 triunfa en EEUU.

Aquí es bastante desconocida aunque solemos verla como colaboradora en alguno de esos discos de duetos de artistas consagrados.

Fue apadrinada por el mismísimo Garth Brooks, pero ha ido tejiendo un estilo propio a medida que su registro vocal ha ido madurando. "Heaven, Heartache And The Power Of Love" es uno de sus últimos trabajos, y quizás de los más interesantes que ha publicado.

Producido por Garth Fundis, que trabajó en sus primeros discos y Jasper County, el álbum cuenta con 13 canciones escritas por algunos de los más prestigiosos compositores Country de los últimos años, como Matraca Berg, Jim Collins, Gary Harrison, Billy Joe Walker, Karyn Rochelle y Tommy Lee James, Clayton Mills, Tia Sillers...

El resultado es bastante ecléctico, con un cierto acercamiento al sonido más puro del Country en algunos temas, con mandolina incluida. Para escuchar, te dejo esta balada titulada "Nothin' Bout Memphis"...

GARTH BROOKS - "Ropin' The Wind" (1991)

Es uno de los artistas Country que más discos ha vendido en la historia de la música. Hace algunos años decidió abandonar el mundo de la música, por querer llevar una vida familiar tranquila sin el peso de la fama y sobre todo sin las largas giras de conciertos.

Sin embargo, a comienzos de los 90, Brooks gozaba de una inmensa popularidad, sonando prácticamente en todas las emisoras de radio de medio mundo. No inventó el Country pero su llegada fue sin duda todo un soplo de aire fresco para este estilo americano, acercándolo a un sonido más comercial: vendió más de 115 millones de discos sólo en EEUU.

Siempre dijo en público que era un gran fan de los KISS e íntimo amigo del bajista de esa banda, Gene Simmons; llegó incluso a versionar un tema del grupo, el famoso "Hard Luck Woman" que cantaba el batería Peter Criss. Sin embargo, los puristas del Country siempre han criticado su lado más Pop.

"Ropin' The Wind" fue su tercer disco y precisamente uno de los que mayor éxito le brindó. Producido por Allen Reynolds, con él consiguió un Grammy y seis premios de la “Academy of Country” norteamericana.

Para escuchar, te dejo este "Shameless" escrito por el mismísimo Billy Joel a finales de los 80... Gran versión, sin duda.

OLIVIA NEWTON-JOHN AND FRIENDS - "A Celebration In Song" (2008)

Hay discos que pasan totalmente desapercibidos para el gran público; incluso de artistas consagradas como es el caso de Olivia Newton-John. "A Celebration In Song" se publicó en el mercado australiano a comienzos del mes de Mayo, aunque será a mediados de Julio cuando lo veamos el resto del mundo.

Prácticamente nadie se ha hecho eco de la vuelta de una de las vocalistas femeninas más brillantes de la historia del Country-Pop; se trata de un álbum de duetos junto grandes amigos y con un carácter solidario: el objetivo es recaudar fondos para la investigación sobre el cáncer.

Lo cierto es que Olivia Newton-John lleva algunos años intentando regresar a la primera línea de la escena musical sin demasiado éxito, grabando desde discos Dance hasta álbumes de canciones navideñas; creo que ahora por fin ha logrado hacer un disco más acorde al tipo de público al que va dirigido.

Al proyecto se han unido Delta Goodrem, Cliff Richard, Richard Marx, Belinda Emmett, Jimmy Barnes o incluso Keith Urban, que le acompaña en esta balada titulada "Sunburned Country"...

RICHIE FURAY - "The Heartbeat Of Love" (2007)

Fue el guitarrista y compositor de los legendarios Buffalo Springfield, junto a Neil Young y Stephen Stills. Precisamente Young y Stills vuelven a colaborar con él en este gran disco perdido del año 2007; pero también están muchos más: Kenny Loggins, Paul Cotton, Al Perkins, Jeff Hanna... y hasta Timothy Schmidt de los Eagles.

Richie Furay también formó parte de Poco y del proyecto Souther-Hillman-Furay Band (con J.D. Souther y Chris Hillman de los Byrds y Flying Burrito Brothers), algunos de los grupos emblemáticos del llamado sonido costa oeste americano que vivió su época dorada en los 70.

Con una trayectoria así, te puedes imaginar lo bien que suena este álbum, donde repasa con amigos la música que más ha querido en su vida... Como ejemplo, este "Only To You"...

CHRIS BRECHT - "The Right Ride" (2008)

Sonido Dylaniano en el debut de este joven cantautor americano que de niño jugaba a tocar la armónica y la guitarra.

Se crió en Austin, Texas por lo que se nutrió del sonido Country más puro al otro lado del charco. La oportunidad le vino de la mano del guitarrista y productor Brad Rice, que ha trabajado con gente como Ryan Adams, Son Volt o Keith Urban, entre otros.

"The Right Ride" se graba en el verano del año 2007 y en sólo tres días; además, en formato analógico sin usar Protools. Se desecharon bastantes canciones hasta seleccionar las 10 que al final han formado parte de esta maravillosa ópera prima.

Temas que hablan de viajar, amar, perder, ganar, de el hábito de fumar, de olvidar o perdonar y que entusiasmarán a los amantes de Neil Young, Bob Dylan o Ryan Adams. Escúchate por ejemplo cómo suena este "By Train"...

HAYES CARLL - "Trouble In Mind" (2008)

Folk-Rock en estado puro; es lo que desprende el tercer álbum de este cantautor de Texas que he descubierto recientemente y que me ha dejado muy buen sabor de boca.

Sus influencias son Bob Dylan y Kris Kristofferson, por lo que su sonido tiene unas claras raíces en en Country y los clásicos americanos. Además, el propio Carll se ha declarado como fan incondicional de Tom Waits.

Está considerado entre la crítica especializada como la principal figura en el resurgimiento de los cantautores de Texas y no me extraña nada escuchando este "Trouble In Mind".

De la producción se ha encargado el multiinstrumentista Brad Jones que aleja a Hayes Carll de los circuitos alternativos para darle un sonido más cercano al gran público.

La verdad es que suena bien. Suena muy bien... sobre todo cuanto más lo escuchas. Este "Beaumont" ya me lo llevo en el Mp3; ahora sólo espero que a ti también te guste...

JEWEL - "Perfectly Clear" (2008)

Es el disco más Country de Jewel, aquella chica que se dio a conocer a mediados de los 90 con la canción "You Were Meant For Me"; un debut con el que vendió 12 millones de discos.

Su nuevo álbum no es espectacular, ni mucho menos; más bien es uno más de esta cantautora nacida a mediados de los 70. Pero tiene algunas canciones interesantes que entusiasmarán a los amantes del sonido de raíces americanas.

La producción corre a cargo de John Rich, que le da un carácter muy Soft al disco, abandonando un poco el lado Pop de Jewel y centrándose más en su faceta Folk, con muchos banjos, violines y guitarras.

Sí, ha vuelto a sus comienzos... De las 11 canciones de este trabajo, el 70% son baladas. De todas ellas, me quedo con esta titulada "Anyone But You"...

BRANDON RHYDER - "Conviction" (2005)

Un descubrimiento reciente del mundo del Country-Rock. Creció escuchando a la vieja escuela y en sus canciones se notan esas influencias. Si a ti lo que te gusta es el Rock Americano, "Conviction" te entusiasmará.

A Brandon Rhyder siempre le gustó escribir canciones, aunque no encontró el instrumento adecuado para ponerles música; hasta que unos amigos universitarios le prestaron una guitarra. Fue ahí cuando pensó seriamente en la profesión. Y aunque sus comienzos fueron difíciles, ha empezado ya a hacerse un hueco en la escena Country.

"Conviction" es un soplo de aire fresco llegado de Nashville, a un sonido que sigue encontrando asiduos en las nuevas generaciones. 15 canciones en total que han dejado buen sabor de boca en el sur de EEUU y que le han servido para grabar recientemente un álbum en directo.

Escúchate este "Let The Good Times Roll" y deja a un lado las preocupaciones...

JIMMY BUFFETT - "License To Chill" (2004)

Si te gustan los duetos Country éste es un álbum que te interesa. Jimmy Buffett es uno de esos artistas multimedia que lleva toda una vida dedicándose al estilo americano.

Y es que, aparte de su carrera como músico, Buffett también tiene un gran éxito de ventas como escritor y participa en dos cadenas de restaurantes con el nombre de dos de sus canciones más conocidas, "Cheeseburger in Paradise" y "Margaritaville".

Sin embargo, en "License To Chill" nos encontramos a un Jimmy Buffett veterano, que a modo de homenaje se rodea de compañeros de prestigio, como Alan Jackson, Kenny Chesney, Nanci Griffith, George Straitt y hasta Bill Withers.

El resultado son 16 canciones sureñas, algunas más clásicas que otras, y con una buena colección de baladas Soft, como por ejemplo la que te pongo para escuchar: el dúo con Martina Mcbride "Trip Around The Sun"...

PHIL VASSAR - "Prayer Of A Common Man" (2008)

_____________________________________________________

Un álbum Country 100% recomendable. El regreso de Phil Vassar, uno de los contemporáneos del estilo, que se educó en Nashville, tierra vaquera donde las haya...

En "Prayer Of A Common Man" nos encontramos a un hombre más crítico de lo habitual, con canciones que hablan de la situación política americana e incluso del panorama económico. En lo musical, el disco recuerda a veces a Alan Jackson, otras a John Mellencamp e incluso a Bob Seger o, si me apuras hasta a Kenny Rogers.

Destaca también la colaboración de los Lonely Boys en el tema "Why Don't Ya", pero como me apasionan las baladas Country, te dejo para escuchar la más bonita del álbum: "Let Me Love You Tonight". Disfrútala...

THE MAVERICKS - "Covers" (2008)

_____________________________________________________

Siempre se les dió bien mezclar las raíces clásicas del Country americano con el buen Rock 'N Roll. The Mavericks fue una de las bandas que se logró consagrar en los 90 dentro de este estilo tan querido al otro lado del Atlántico.

En este 2008 nos presentan una recopilación de "Covers"; es decir, de versiones. Algunas ya habían sido incluídas en anteriores trabajos pero la mayoría se han grabado específicamente para este álbum. Eso si, tienen un tempo más suave y menos rockero con el que la banda de Florida se ha identificado siempre.

Algunas de ellas con: "Something Stupid" o "New York, New York" de Sinatra, "Down On The Corner" de la Credence Clearwater Revival, "Are You Lonesome Tonight" de Elvis, "Air That I Breathe" de los Hollies... y así hasta un total de 19 temas reinterpretados con buen gusto y con cierta originalidad.

De todas ellas me quedo con la de "Bright Side Of The Road", de Van Morrison que no suena nada, pero que nada mal...

VAN MORRISON - "Keep It Simple" (2008)

_____________________________________________________

Casi siempre me pasa lo mismo cuando escucho por primera vez un nuevo disco de Van Morrison. Me deja un sabor un tanto agridulce... Al principio tengo la sensación de que ha hecho trabajos mejores pero a medida que lo voy escuchando detenidamente me sorprende con algún tema...

Aquí tenemos de nuevo al león de Belfast, a ese incansable músico que ya se podría haber retirado hace muchos años si se moviera por dinero... pero su pasión por la música le puede.

Ajeno a esa crisis que la industria discográfica dice que padece, el irlandés nos presenta un álbum que recorre una amplia variedad de estilos, casi tantos a los que ha dedicado su carrera.

Empieza con Blues, le sigue el Jazz, continúa con Folk, se rodea en alguna canción de Country y termina con Soul y Gospel... ¿Se puede pedir más?

Pues por si fuera poco, también hay hueco para alguna balada, como este "End Of The Land", una de las que más me ha gustado del nuevo disco de mi querido Van Morrison y aquí la pongo para que la descubras si quieres.

Por cierto, ahora que lo he vuelto a escuchar mientras escribía este post, me está gustando más... ¡Qué tendrá este genio! Al final, siempre me cautiva...

KENNY ROGERS - "Eyes That See In The Dark" (1983)

_____________________________________________________

Su rostro entrañable lo dice todo. Kenny Rogers lleva con su barba canosa casi tantas décadas como le ha dedicado a la música. Y ahí sigue el tío, ofreciendo conciertos al otro lado del atlántico y regalándonos de vez en cuando material nuevo.

"Eyes That See in the Dark" fue uno de los discos de mayor éxito para este veterano vocalista Country gracias en parte a que muchas de las composiciones son de Barry y Maurice Gibb: dos de los hermanos que pertenecieron a los Bee Gees. Barry incluso canta en el tema que da título al disco.

Pero el secreto no termina ahí: otra de las claves del álbum la tenemos en el tema "Islands In The Stream", que Kenny Rogers interpreta junto a una de las voces femeninas más carismáticas del Country: Dolly Parton.

Quizás sea su trabajo más Pop, pero en el que yo encuentro una música apetecible, con un sonido cálido y agradable.

Ahí va una del recuerdo, que hoy te pongo para escuchar...

ANNE MURRAY - "Duets: Friends And Legends" (2008)

_____________________________________________________


Anne Murray es una de las voces más carismáticas del mundo del Country. Pero de ese Country más suave, con aire a balada que sigue teniendo un gran número de seguidores a ambos lados del Atlántico.

Después de varias décadas dedicadas a la música, ha querido rodearse de unos cuantos amigos a modo de autohomenaje, y ha comenzado el 2008, publicando este bonito disco. Es el número 34 de su carrera y su voz sigue intacta. Y eso que aquí se codea con algunas cuerdas vocales que quitan el hipo, como Shania Twain, Celine Dion, Sarah Brightman u Olivia Newton-John. La lista es larga y todas son voces femeninas.

En cualquier caso, estamos ante un álbum Country-Pop, con mucha balada lenta y sobre todo versiones de éxitos del pasado, como este "Nobody Loves Me Like You Do", que canta con Dawn Langstroth.

Es el día de los enamorados, así que apetecen cosas como esta...

WILLIE NELSON - "Moment Of Forever" (2008)

_____________________________________________________

Comienzan a aparecer ya discos nuevos en este 2008 y alguno de ellos es bastante interesante. Por ejemplo éste de un viejo conocido del Country que lleva desde los 50 en esto de la música: Willie Nelson.

“Moment Of Forever” incluye canciones escritas por Kris Kristofferson, Randy Newman y Dave Loggins, entre otros. Además, como soy amante de las versiones, cuenta con dos bastante buenas de los temas “Gotta Serve Somebody” de Bob Dylan y “Gravedigger” de Dave Matthews.

En definitiva, uno de los imprecindibles del Country en este año recién comenzado.

¡Ah! Y no hace falta estar en Nashville para escuchar "When I Was Young And Grandma Wasn't Old"...

ALABAMA - "Alabama Live" (1988)

_____________________________________________________

Alrededor de la música Country hay muchos tópicos. Sin embargo creo que es un estilo que podría haber llegado a calar perfectamente entre el gran público, eso sí, olvidando un poco el sonido más clásico y escuchando a bandas como Alabama, nacida precisamente en el estado norteamericano del mismo nombre.

Con un sonido cercano al Rock, el grupo lleva desde los 70 ofreciéndonos música de raíces 100% americana, y siendo además toda una excepción, ya que es raro encontrar a bandas que se dediquen al Country. En cambio existen cientos de solistas y compositores que hacen "música para vaqueros" en solitario.

Vivieron su época dorada en los 80 y se disolvieron en 2003. Han alcanzado 27 números 1 en las listas del country y 7 álbumes de platino durante la década de los 80. Esas son las cifras de este grupo en Estados Unidos. Y aquí, casi ni se les conoce...

Así que, ya es hora de que los descubras... Aquí tienes la primera canción con la que yo los conocí: "Take Me Down". Me trae muchos recuerdos y está extraída de este disco en directo ("Live"), en donde repasan en vivo sus grandes éxitos.

¡Ah! Y no hace falta que te pongas el sombrero de cowboy para escucharlos...