RICK BRAUN & RICHARD ELLIOT - "RnR" (2007)

Un disco francamente interesante para los amantes del Smooth Jazz. Con muchos latidos Funk, "RnR" supone la unión de dos de los mejores músicos de Jazz Contemporáneo: el trompetista Rick Braun y el saxofonista Richard Elliot.

Juntos para ofrecernos una música suave, melódica y por qué no... sexy. Muy sexy. 13 canciones elegantes para los que saben apreciar lo bueno.

Grabado para el sello que ambos crearon, ARTizen Music Group , "RnR" cuenta además con la colaboración de varios amigos, como Jeff Lorber, Rex Rideout o Philippe Saisse; además de Chris Standring, Dwight Sills, Gregg Karukas, Lenny Castro, Ricky Lawson y Nate Phillips.

¿El resultado de tanta buena gente? El reconocimiento del público: una semana después de su publicación, alcanzó el número uno en las listas de Jazz americanas... Y sin embargo, a este lado del charco, casi ni se escuchó...

Una pena, pero de las que se quitan rápido; sobre todo si escuchas canciones como este "Da JR Funk". De lujo...

JOHN MILES - "Rebel" (1976)

El debut de John Miles se convirtió sin querer en su obra maestra. En parte fue gracias a Alan Parsons, el productor de este "Rebel".

Un álbum lleno de elementos sinfónicos que demostraron el valor como músico de Miles, ya que tocaba todas las guitarras y teclados. Además, junto al bajista Bob Marchall compuso todo el material del disco. Su voz de falsete le ayudó a hacer el resto.

En "Rebel" es donde encontrarás el famoso "Music", todo un clásico del Rock progresivo y que habla de lo que a ti y a mi nos apasiona:

"La música fue mi primer amor y va a ser el último. Música del futuro y música del pasado. Vivir sin mi música es algo imposible de hacer. En este mundo de problemas, la música me empuja a través".

Recuerdo la primera vez que la escuché en la radio... Quedé anodadado de lo bien que sonaba. Me recordó en parte al "Bohemian Rhapsody" de Queen: siempre descubres un matiz nuevo cada vez que te detienes a disfrutarla.

De todas formas, aparte de "Music" el disco tiene otros muchos temas interesantes y que te aconsejo no perder de vista, como por ejemplo el optimista "Highfly" o el suave "Lady Of My Life"; lo cierto es que es de esos discos que hay que escuchar de principio a fin.

En definitiva un gran cantante, compositor y guitarrista que no hubiera pasado a la historia, si no fuese por esta gran canción...

JAKOB DYLAN - "Seeing Things" (2008)

El líder de los Wallflowers acaba de publicar disco en solitario. Y por si no lo sabías... Sí, es el hijo del mítico Bob Dylan.

"Seeing Things" es un trabajo acústico cien por cien, con sabor a Folk; está producido por Rick Rubin, que además también trabaja en "Anchor" el disco que Bob Dylan presentará en 2008.

"Es algo que quería realizar desde hace algún tiempo y no puedo estar más contento. No tiene nada de juego, ni es entretenerse con la pinball, ni contratar una secretaria", afirma Jakob Dylan sobre este disco. "Rick Rubin me ofreció el ambiente necesario y me dio algunas opiniones increíblemente útiles sobre hacia donde deberían ir las canciones. Es algo intangible, pero tenía más razón que nadie con quien había trabajado antes".

¿Será que se está haciendo mayor? Lo cierto es que cumplidos los 39 años, Jakob afronta una nueva etapa en su vida, y a pesar de lo que parezca, no lo tiene fácil: llevar el apellido Dylan es quizás demasiado duro para un tipo sin complejos y con talento.

De las 10 canciones, me quedo con "On Up The Mountain", "Valley Of The Low Song" y este "Something Good This Way Comes"...

BLOOD, SWEET & TEARS - "Blood, Sweet & Tears" (1969)

¿Rock? ¿Jazz? ¿Música Clásica? ¿Blues? Pues una mezcla de las cuatro cosas... que a finales de los 60 sorprendió a muchos. Y no me extraña... Fue su segundo trabajo y el de mayor éxito comercial. Premiado con un Grammy al mejor disco del año 1969, se convirtió en auténtico referente.

Y es que aún hoy este álbum suena genial. Sus piezas cuidadas y mimadas hacen que cuando lo escuches se aprecie una calidez extraordinaria.

La voz de David Clayton-Thomas al frente configuró una nueva etapa en el grupo. Tras el debut "Child Is Father To The Man", algunos componentes de Blood, Sweet & Tears se marcharon; esto que provocó que se acercaran más a lo comercial, llegando a un público más amplio.

Lograron lo más difícil: convertir su sonido en algo único e inconfundible. Y lo consiguieron con canciones que llegaron a entrar en las listas de éxitos como "Spinning Wheel", "And When I Die" o este "You've Made Me So Very Happy"... Una obra maestra para recordar.

CHAKA KHAN - "Chaka" (1979)

El debut en solitario de una de las voces femeninas más destacadas del Funk. Un disco que le sirvió a Chaka Khan para cosechar un importante hit en las pistas de baile: "I'm Every Woman", que años después versionó Whitney Houston convirtiéndose en clásico imprescindible del sonido disco.

"Chaka" supuso un paso importante en su trayectoria profesional; había salido del grupo Rufus como vocalista, por lo que todo el mundo comparó su música con la que había hecho hasta entonces.

Lo cierto es que demostró que podía valerse por sí misma para hacerse un hueco en el mundo de la música. Sin embargo, es conocida por la versión rapera del tema de Prince "I Feel For You" que hizo en 1984, y que le valió un Grammy.

Yo me quedo con este primer álbum y con canciones como "Sleep On it", compuesta por Larry John McNally...

DONALD FAGEN - "Morph The Cat" (2006)

El compañero de Walter Becker en Steely Dan ha tenido una corta, pero impresionante carrera en solitario. Sin embargo, entre el sonido del dúo y el del propio Fagen, no hay apenas diferencias, así que al escuchar "Morph The Cat" es como si estuvieras ante un disco más de Steely Dan.

El sonido elegante y sofisticado sigue siendo por tanto el eje principal de este trabajo. Se trata de un Jazz-Rock dirigido al público adulto, que todavía sigue teniendo un gran número de seguidores.

Se grabó entre Nueva York y Kauai (Hawaii) junto al ingeniero Elliot Scheiner y los músicos Keith Carlock, Freddie Washington y Hugh McCracken.

Hasta la fecha, "Morph The Cat" es su último trabajo con el que cumple una trilogía discográfica, tras el maravilloso debut "The Nightfly" y el posterior "Kamakiriad". Más de 25 años componiendo se notan y según el propio Fagen, estos 3 discos son un relato de su vida.

De los 9 temas del álbum, quiero que escuches este "What I Do" pero sólo si tienes ganas de disfrutar...

FUNKEE BOY - "Rise" (2008)

Mucha atención a este álbum. Bajo el pseudónimo de Funkee Boy se encuentra el compositor, productor, director musical, y educador Bobbi Tammaro.

Todo un artista multimedia que se le ha dado por hacer un disco de Smooth Jazz y Soul Dance. Y menudo discazo... Empezando por las muchas versiones que en él aparecen: Earth Wind & Fire, Stevie Wonder, Boz Scaggs, Teddy Pendergrass, Roberta Flack, Luther Vandross, y Kool & The Gang son algunos de los nombres a los que rinde tributo Funkee Boy en este "Rise".

Rufus Williams, Marty Q o Amy Crupi son algunas de las colaboraciones importantes del álbum, en el que la sensación al escucharlo es de una absoluta elegancia y calidad.

Me ha sorprendido gratamente, y creo que es de lo mejorcito en cuanto a novedades Smooth Jazz. Disfruta este "Too Hot" original de Kool & The Gang...